新華社南京6月21日電（記者王玨玢）記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、美古生物學(xué)者最近在一項合作研究中發(fā)現(xiàn)，一種生存在2億多年前的三疊紀(jì)昆蟲短脈螽，翅膀末端存在一段較長的翅痣。這一特殊的翅痣結(jié)構(gòu)，相當(dāng)于給昆蟲翅膀加上一對“平衡器”。由于短脈螽是現(xiàn)在蝗蟲、蟋蟀等的“近親”，這一成果也為研究現(xiàn)代昆蟲飛行功能如何演化提供了新依據(jù)。

　　漫長的演化進程中，昆蟲發(fā)展出了很多飛行方法，其中的“飛行健將”蝗蟲，甚至可以在數(shù)千公里范圍內(nèi)遷移。遠古物種短脈螽，正是昆蟲直翅目家族的一員。自2.3億年前的三疊紀(jì)起，它在地球上廣泛存在，直到6500萬年以前的白堊紀(jì)，短脈螽幾乎與恐龍一起，神秘地從地球上消失。

　　本次研究中，南古所工程師方艷與美國科研人員合作，利用掃描電子顯微鏡與X射線能譜儀，對一塊短脈螽的碳質(zhì)印痕化石進行研究。科研團隊發(fā)現(xiàn)，短脈螽雖然翅膀外形與現(xiàn)生直翅目昆蟲相似，但在其柔軟的膜質(zhì)前翅末端，有約三分之一的邊緣角質(zhì)加厚，形成了長長的翅痣?yún)^(qū)，在翅痣?yún)^(qū)里，還有很多明顯的橫向翅脈。但現(xiàn)在的翅痣僅在蜻蜓、蜂等昆蟲身上存在，且它們的翅痣多已變成了翅膀上一個小小的點，像短脈螽這樣長長的翅痣以前從沒發(fā)現(xiàn)過。

　　“這種特殊的翅痣，說明遠古短脈螽曾有一種與現(xiàn)在昆蟲不同的飛行方法。在它扇動柔軟翅膀獲得升力和前進推力的同時，長長的翅痣就像飛機兩翼末端的平衡棒，起到保持平衡和穩(wěn)定的作用。”方艷介紹，短脈螽這種較長且?guī)в袡M向翅脈的翅痣，對研究遠古昆蟲的飛行模式具有重要意義。此外，由于短脈螽是蝗蟲、蟋蟀等的“近親”，這一成果也為研究這類現(xiàn)代昆蟲如何演化提供了新依據(jù)。

　　相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在美國《古生物學(xué)雜志》上。

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責(zé)任編輯： 邱麗芳